Nel 75% dei casi, il riso è coltivato in sommersione, poiché questo permette sia di soddisfare le esigenze idriche della coltura sia di svolgere una funzione termoregolatrice, limitando le escursioni termiche che la pianta subirebbe. A causa di questa peculiare tecnica colturale, il riso rappresenta, insieme alla zootecnia, uno dei settori agricoli caratterizzati da significative emissioni di gas climalteranti. La situazione di anaerobiosi che si crea nell'ambiente sommerso della risaia è infatti causa dell'emissione di metano (CH₄), mentre la nitrificazione e denitrificazione microbica nel suolo producono protossido di azoto (N₂O), soprattutto in concomitanza con le applicazioni di fertilizzanti azotati e in condizioni di elevata saturazione del suolo.