Gli attuali sistemi di produzione e di consumo generano molti rifiuti e, insieme alla domanda crescente di beni e servizi e all’esaurimento delle risorse, contribuiscono ad aumentare i costi delle materie prime e dell’energia, generando ancora più inquinamento e rifiuti, aumentando le emissioni globali di gas a effetto serra e causando il degrado del suolo, deforestazione e la perdita di biodiversità.

La transizione verso un’economia circolare sposta l’attenzione sul riutilizzare, aggiustare, rinnovare e riciclare i materiali e i prodotti esistenti. Quel che normalmente si considera come “rifiuto” può essere trasformato in una risorsa. Tutto ciò potrebbe portare con sé la fine di uno dei meccanismi su cui si basa l’economia lineare (l’obsolescenza programmata dei prodotti) e introdurre una serie di cambiamenti anche a livello culturale.

È proprio in questo contesto che la Commissione europea, con Comunicazione COM (2014) 398 del 2 luglio 2014 “Verso un’economia circolare: programma per un’Europa a zero rifiuti”, si impegna affinché sia rivista la normativa prevedendo la definizione di obiettivi vincolanti di riduzione dei rifiuti “urbani, commerciali e industriali” entro il 2025, un aumento degli obiettivi di riciclaggio per i rifiuti urbani e per i rifiuti di imballaggio, uno sprone per i mercati dei materiali riciclati derivanti dai rifiuti di costruzione e demolizione, una riduzione della produzione di rifiuti alimentari anche nella fase della produzione e distribuzione delle materie prime, una limitazione dell’incenerimento (anche se con recupero di energia) ai soli rifiuti non riciclabili e non biodegradabili entro il 2020, il divieto di smaltimento in discarica di rifiuti riciclabili e una riduzione vincolante e graduale di tutti i tipi di smaltimento in discarica fino al divieto completo nel 2030, ad eccezione di determinati rifiuti pericolosi e rifiuti residuali per i quali la discarica rappresenta lo smaltimento più ecologico.

Da ultimo la Commissione UE con la Comunicazione COM (2015) 614 del 2 dicembre 2015 “L'anello mancante - Piano d'azione dell'Unione europea per l'economia circolare” ha individuato le misure che saranno attuate per i diversi settori (produzione, consumo, gestione dei rifiuti, mercato delle materie prime secondarie, materie prime essenziali, costruzione e demolizione, biomassa e biomateriali, innovazione, investimenti e azioni specifiche per la plastica e per i rifiuti alimentari).

In merito alla gestione dei rifiuti, in particolare, le misure che l’UE mette in campo intendono revisionare la legislazione (proposte di modifica delle direttive presentate a dicembre 2015), intensificare la cooperazione con gli Stati membri per una migliore attuazione della legislazione UE sui rifiuti e la lotta alla spedizione illecita dei veicoli fuori uso, migliorare il rispetto del regolamento riveduto sulla spedizione di rifiuti, promuovere la certificazione volontaria degli impianti di trattamento dei principali flussi di rifiuti/materiali riciclati, iniziativa sulla trasformazione dei rifiuti in energia nell’ambito dell’Unione dell’energia, individuare e diffondere le migliori prassi in materia di raccolta dei rifiuti. Rispetto alla proposta del dicembre 2015, la Commissione Ambiente UE ha recentemente proposto un ulteriore innalzamento degli obiettivi di riciclaggio oltre che un’ulteriore riduzione dello smaltimento in discarica dei rifiuti.

Alla realizzazione degli obiettivi prefissati concorrono altri strumenti e strategie “collaterali” rispetto a quelle specificamente relative ai rifiuti. In questo contesto merita pertanto sottolineare come nella Proposta di Strategia Nazionale per lo Sviluppo Sostenibile (bozza 2.0. del 13 marzo 2017), tra gli obiettivi strategici nazionali vi sia l’obiettivo specifico relativo ad “abbattere la produzione di rifiuti, azzerare il conferimento in discariche e promuovere il mercato delle materie prime seconde”.

Interessante sarà vedere in prospettiva l’applicazione dei Criteri Ambientali Minimi (CAM) nell’ambito delle gare di appalto delle Amministrazione pubbliche e loro centrali di committenza, aspetto fondamentale per rendere possibile l’applicazione del Piano di Azione Nazionale sul Green Pubblic Procurement (PAN GPP).

Nella figura 1 si può osservare il trend di produzione di rifiuti urbani negli anni 2000-2015. La produzione di rifiuti è inferiore a quella rilevata nel 2000 del 2,2%, ma la RD è aumentata di circa 719.000 t (+192%) e i rifiuti avviati a smaltimento si sono ridotti di circa 764.000 t (-46%).

La figura 2 mostra, a livello regionale, la serie storica 2000-2015 degli indici di produzione pro capite RT, RU, RD.

Il confronto degli indici pro capite del 2015 con quelli dell’anno 2000 evidenzia per il rifiuto totale (RT pro capite) un decremento di quasi il 5%, per la RD pro capite un incremento del 185% e una diminuzione del 47% dei rifiuti indifferenziati (RU pro capite).

Proseguendo sempre nel confronto con l’anno 2000 si evince un consistente aumento della percentuale di raccolta differenziata: nel 2000 tale valore era del 18,3% (figure 3-4).

Nel 2015 i rifiuti indifferenziati avviati a smaltimento sono stati 854.786 tonnellate: di questi quantitativi il 48%, corrispondente a 409.977 t, è stato inviato alla termovalorizzazione, il 40% al trattamento meccanico-biologico TMB (339.142 t) e il 12% in discarica (105.667 t).
Come si evidenzia nella figura 7 il quantitativo di rifiuti urbani avviato a smaltimento si è ridotto in totale del 47% rispetto al 2002: con l’entrata in pieno regime del termovalorizzatore di Torino sono notevolmente aumentati i rifiuti avviati ad incenerimento a scapito dei rifiuti avviati direttamente in discarica (-93% rispetto al 2002); costante invece è il quantitativo di rifiuti avviati a trattamento meccanico biologico.

 

La figura 9 riassume la destinazione dei rifiuti urbani indifferenziati prodotti in Piemonte nel 2015.