Dal 2002 Arpa Piemonte ha attivato una Rete di Monitoraggio dei pollini allergenici e delle spore fungine a livello regionale, in collaborazione con l’Università di Torino, con 5 stazioni, di cui 4 collocate in aeree urbane densamente popolate, dove l’incidenza delle allergie è in costante aumento, e una (Omegna-Lago d'Orta) situata in un’area di particolare interesse per le caratteristiche climatiche e vegetative.

L’interesse per questa attività è determinato, per gli aspetti relativi alla salute, dall’evidenza che tutte le patologie allergiche sono in aumento, in Italia ne sono affetti circa 10 milioni di persone , il 20% della popolazione, e si stima che costituiscano la terza causa di malattia cronica (fonte ISTAT). Le pollinosi sono un fenomeno che interessa oggi circa cinque milioni di italiani.

Per valutare la quantità e la qualità dei pollini aerodispersi Arpa effettua il monitoraggio continuo durante tutto l’anno solare, attraverso strumenti di campionamento specifici e produce un bollettino settimanale dei pollini allergenici, che viene pubblicato e messo a disposizione degli allergologi e dei pazienti allergici, consultabile sul sito istituzionale e diffuso attraverso molteplici canali mediatici.

Il monitoraggio aerobiologico permette di evidenziare le variazioni stagionali del contenuto atmosferico dei pollini e di elaborare calendari per la zona oggetto del campionamento. Dal 2013 sono anche disponibili i calendari pollinici, che illustrano l’andamento annuale delle concentrazioni per le diverse famiglie polliniche. I bollettini e i calendari forniscono i livelli di concentrazione pollinica, dando indicazioni sui tempi di permanenza in atmosfera dei pollini. I calendari pollinici consentono di evidenziare le variazioni stagionali del tipo e della quantità dei pollini presenti in atmosfera, mettono in evidenza i periodi di fioritura delle piante allergeniche che variano a seconda della famiglia pollinica presa in esame e in parte anche dalle condizioni climatiche. Il dato sulla durata della pollinazione di ogni pianta e sulla quantità di pollini presenti in atmosfera assume quindi una valenza, oltre che sanitaria, ambientale.

Andamento concentrazioni Pollini allergenici 2020 e confronto serie storiche

Utilizzando i dati delle rilevazioni di tutte le stazioni attive nel 2020, è stata realizzata un’analisi sull’andamento delle concentrazioni per le diverse tipologie di pollini e confrontata con le serie storiche disponibili (Alessandria ha una serie storica attiva dal 2011 mentre Cuneo, Novara e Omegna, VCO, hanno serie storiche disponibili a partire dal 2002). Il monitoraggio pollinico lo scorso anno non ha subito gravi interruzioni ed è continuato anche in piena pandemia. Ad Alessandria, Novara ed Omegna le concentrazioni di tutte le famiglie si presentano tutte con un andamento superiore rispetto alla media storica. A Cuneo i dati sono conformi al resto delle stazioni piemontesi ad eccezione delle medie di Aceraceae, Oleaceae, Polygonaceae e Oleaceae che presentano dei valori medi inferiori alla media della serie storica. Di seguito si presentano i dati di maggior interesse emersi da questo approfondimento, effettuato su alcune tra le specie e/o famiglie di maggiore interesse dal punto di vista allergenico.

BETULACEAE

È noto che il polline delle Betulaceae (ontano e betulla) è uno tra i primi a fare la sua comparsa verso fine gennaio-inizio febbraio e la sua massima presenza si riscontra tra aprile-maggio. Anche nel 2020, così come negli ultimi anni, la concentrazione di Betulaceae è risultata più alta a Omegna (indice pollinico 2020 circa pari a 13.244 pollini per m3), con una anticipazione sia nella comparsa delle prime concentrazioni sia nel picco della concentrazione stessa. Nel resto del Piemonte si osserva effetto “latitudine” che porta ad un decremento di concentrazione passando dal nord al sud.

FAGACEAE

Il polline delle Fagaceae (quercia e castagno) compare verso il mese di aprile e raggiunge le massime concentrazioni nei mesi di giugno-luglio. Anche la concentrazione di questo polline nel 2020 è stata maggiore a Omegna, con concentrazioni medie in aumento rispetto alle serie storiche. Si nota, inoltre, su tutto il territorio piemontese, che le concentrazioni medie del 2020 sono superiori alle concentrazioni medie storiche e che il picco di concentrazione si raggiunge in ritardo rispetto alla serie storica.

GRAMINEAE

Le graninae o graminacee sono tra i pollini che inducono il maggior numero di allergie nella popolazione. La loro comparsa si registra a partire dal mese di aprile e persiste fino all’autunno, con il periodo di massima presenza nei mesi di maggio e giugno. Nel 2020 la concentrazione di graminacee più alta è risultata ad Alessandria con una tendenza in aumento, rispetto alla serie storica.

PINACEAE

La concentrazione delle Pinaceae (abete, pino, larice) nelle stazioni piemontesi ha avuto una distribuzione simile alla distribuzione storica nelle stazioni di Cuneo e Omegna mentre si presenta con una distribuzione media superiore alla serie storica ad Alessandria e a Novara.

PLATANACEE

Nel 2020, la concentrazione di questo polline presenta valori medi inferiori alla media storica solo nella stazione di Cuneo.

URTICACEAE

Il polline di queste erbacee, la più rappresentativa delle quali è la parietaria, fa la sua comparsa tra il mese di aprile e maggio e esprime il suo picco massimo di presenza nei mesi estivi di agosto e settembre.

Nel 2020, la distribuzione di concentrazione media settimanale di polline di urticacee è stata conforme alla distribuzione storica ad eccezione della stazione di Cuneo, dove la distribuzione evidenzia un anticipo di picco nei mesi primaverili.

L'Ambrosia è un’erbacea della famiglia delle Composite ed è maggiormente presente nel periodo tardo estivo, a partire dal mese di agosto fino a ottobre.

Si tratta una specie esotica di particolare interesse dal punto di vista sanitario, in quanto causa reazioni allergiche importanti.
Questa pianta infestante, che origina dal Sud-America ma che ormai da circa 20 anni si è ormai diffusa ovunque in Europa ed è di difficile eradicazione, ha un suo antagonista naturale nell'insetto Ophraella communa.
Questo antagonista è un coleottero che si nutre quasi esclusivamente di foglie e fiori di Compositae con una spiccata predilezione per la specie Ambrosia artemisiifolia.
L’Ophraella communa svolge gran parte del suo ciclo di vita sulla parte aerea della pianta. Larve e adulti si alimentano principalmente delle foglie, sulle quali vengono anche deposte le uova, ma non trascurano i fiori.
Su A. artemisiifolia ha localmente causato gravi defogliazioni e un generale intristimento delle piante colpite, che risultano aver subìto danni rilevanti nelle condizioni d’infestazione più severe. In alcuni casi l’effetto in pieno campo è paragonabile a un diserbo selettivo.