In campo di protezione radiologica e di qualità delle acque, la normativa specifica impone dei limiti intesi ad escludere un impatto sulla salute umana, infatti la nuova normativa italiana (D.Lgs. 28/2016) che disciplina il controllo della radioattività nelle acque destinate al consumo umano sulla base della Direttiva Euratom 2013/51, stabilisce in 0,1 mSv/anno il limite per la dose di radiazioni totale indicativa derivante dal consumo di acqua potabile.

Tuttavia la dose è una grandezza che si ricava indirettamente moltiplicando il consumo di acqua per la concentrazione di ogni radionuclide presente in essa e per un coefficiente che converte la concentrazione di attività in dose, sommando poi il contributo di tutti i radionuclidi presenti nell’acqua. Poiché questa procedura risulta complicata, il decreto stabilisce quindi dei livelli di riferimento espressi in termini di concentrazione di attività alfa e beta totale rispettivamente pari a 0,1 Bq/l per l’attività alfa totale 0,5 Bq/l per l’attività beta totale, facilmente verificabili tramite misure radiometriche, livelli che garantiscono a priori il rispetto del limite di dose. Solo nel caso in cui le concentrazioni superino o siano prossime a questi livelli occorre effettuare misure di approfondimento per identificare i singoli radionuclidi emettitori alfa e/o beta e poter così identificare meglio il problema ed effettuare un più preciso calcolo della dose.

In Piemonte le misure di approfondimento hanno riscontrato che l’attività alfa totale è dovuta alla presenza di uranio disciolto nell’acqua per la maggioranza dei campioni. Ciò comporta che il limite di dose di 0,1 mSv/anno non venga mai superato nelle acque potabili in quanto l’uranio è un radionuclide poco radiotossico. Se nell’acqua fosse disciolto solamente uranio, occorrerebbe una concentrazione di circa 3 Bq/l per raggiungere il limite di dose.
Per approfondimenti sul monitoraggio radioattività nelle acque, vedi i contenuti correlati al fondo.

Nel 2020, su 297 campioni misurati, solo 7 campioni hanno raggiunto il livello di screening di 0,1 Bq/l per l’attività alfa totale, nessuno il livello di 0,5 Bq/l per l’attività beta totale. In virtù del principio di precauzione, le analisi di uranio sono però state estese a tutti i campioni per i quali la somma dell’attività alfa totale e della rispettiva incertezza di misura ha raggiunto il valore di 0,1 Bq/l:  sono quindi state eseguite le analisi di uranio su 14 campioni. Nella maggior parte dei campioni la concentrazione di uranio ha spiegato completamente la concentrazione di attività alfa totale e quindi, essendo le concentrazioni di uranio inferiori a 3 Bq/l – limite specifico per l’uranio – non è stato necessario procedere al calcolo della dose. Solo per due campioni è stato effettuato il calcolo della dose attribuendo tutta l’attività alfa residua, cioè la differenza tra l’attività alfa totale e l’attività dell’uranio, al radionuclide più radiotossico, il Polonio-210. La dose così calcolata è risultata comunque sempre molto inferiore al limite di 0,1 mSv/anno indicato dalla normativa. Si conclude quindi che in Piemonte il rischio di superamento del limite di dose di 0,1 mSv/anno relativo all’ingestione di acqua con presenza di radioattività naturale è molto remoto.