In redazione

Negli ultimi anni il cambiamento climatico ha attirato l’attenzione di ricercatori e opinione pubblica. Quanto in atto, sta esponendo le popolazioni ad alterazioni della disponibilità e della qualità di acqua, aria, cibo, prodotti agricoli e mezzi di sussistenza, con effetti diretti e indiretti sulla salute.
L’area mediterranea è considerata particolarmente a rischio. In Italia, da sud a nord, sono evidenti i fenomeni estremi quali siccità e ondate di calore, che colpiscono con maggiore frequenza e intensità le aree urbane, dove risiede la maggior parte della popolazione nazionale. L’elevata vulnerabilità del bacino del Mediterraneo è confermata anche dal rapporto di sintesi del sesto Rapporto di valutazione sui cambiamenti climatici dell’IPCC Italia, presentato il 20 marzo 2023. Il documento evidenzia che “questa regione si è riscaldata e continuerà a riscaldarsi più della media globale, in particolare durante l’estate”, con effetti singoli e combinati su persone ed ecosistemi.
L’esposizione a temperature estive sempre più elevate comporta anche un aumento della concentrazione di ozono, un inquinante secondario prodotto nell’atmosfera in presenza di luce solare e di precursori chimici quali gli ossidi di azoto (NOx) e i composti organici volatili (VOC), che provengono principalmente da attività di trasporto e industriali concentrate soprattutto nelle aree urbane. Tuttavia, i precursori dell’ozono possono avere anche un’origine naturale, come nel caso delle emissioni di VOC, monossido di carbonio e metano, generate ad esempio dagli incendi, la cui frequenza sarebbe in aumento nell’ipotesi di una futura e continua riduzione dei giorni caratterizzati da precipitazioni. L’aumento del numero di incendi comporterebbe inoltre una maggiore formazione di particolato, in particolare della frazione più fine, scientificamente associata ad eventi dannosi per la salute umana.
Gli inquinanti costantemente monitorati a livello europeo e nazionale sono ampiamente studiati e presentano un impatto ormai ben documentato sulla salute.
Dal 2003, gli studi sulle popolazioni umane dimostrano come le elevate temperature siano un possibile fattore responsabile, direttamente, di numerosi esiti sanitari avversi.
Le intense precipitazioni, invece, possono essere una possibile causa di esiti sanitari sia diretti, come la perdita di vite umane, sia indiretti, a seguito di frane e smottamenti che possono provocare danni alle infrastrutture, quali l’interruzione delle strade e della rete elettrica, oppure difficoltà di accesso ad acqua potabile non contaminata.
Infine, studi sul mondo animale e vegetale evidenziano gli effetti delle temperature e delle precipitazioni sulle variazioni della biodiversità, con conseguenti effetti indiretti del cambiamento climatico sulla salute umana.
Le nuove specie animali e vegetali presenti sul territorio regionale, le cosiddette specie aliene, sono strettamente connesse ad alcuni esiti sanitari. Ad esempio, le zanzare possono essere vettori di malattie come la dengue.
Valutazioni su specie erbacee e arboree hanno inoltre dimostrato che i determinanti meteorologici rivestono un ruolo fondamentale sia nel processo di liberazione del polline, sia nella quantità di polline prodotto e nel relativo andamento della pollinazione.
Le variazioni dovute ai cambiamenti climatici possono essere evidenziate indirettamente anche attraverso l’anticipo delle concentrazioni polliniche di alcune famiglie o generi botanici, così come attraverso l’allungamento della stagione pollinica o l’aumento dell’integrale pollinico (si vedano i sottocapitoli sulle variazioni nei calendari pollinici e la segnalazione sul Corylus).
Le modifiche dell’andamento temporale e della quantità di polline aerodisperso sono responsabili delle variazioni delle pollinosi nei soggetti allergici, quali polisensibilizzazione, anticipo della comparsa dei sintomi allergici e incremento della loro durata.
 

La relazione tra ambiente di vita e salute umana è oggetto di una specifica sezione del Piano Nazionale della Prevenzione Piano nazionale della prevenzione 2020 - 2025 cha tratta di ambiente, clima e salute.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, si stima che nelle regioni europee l’ambiente di vita possa essere responsabile di circa il 20% della mortalità.

Le indagini sempre più approfondite sulla stretta relazione tra ambiente e salute umana hanno portato allo sviluppo di un approccio integrato che consideri non solo gli effetti dell’ambiente sulla salute dell’uomo, ma anche quelli sulla salute degli animali che condividono lo stesso ambiente. La salute umana, la salute animale e la salute dell’ecosistema sono quindi considerate elementi indissolubilmente interconnessi secondo l’approccio One Health. 

Seguendo questo approccio, la valutazione dell’impatto dei determinanti ambientali sulla salute può essere condotta in due modi:

• valutazione degli impatti diretti dell’ambiente sulla salute umana, quali quelli provocati dall’inquinamento atmosferico, dai pollini e dalle ondate di calore;
• valutazione degli impatti indiretti, come gli effetti sulle malattie trasmissibili da vettori animali, la cui presenza è direttamente influenzata dai fattori ambientali.

Informazioni e risorse aggiuntive

Rapporto IPPC Italia 2023 https://ipccitalia.cmcc.it/climate-change-2023-ar6-rapporto-di-sintesi/

Organizzazione Mondiale della Sanità https://www.who.int/

Istituto Superiore di sanità ISS https://www.iss.it/

Approccio One Health https://www.iss.it/one-health

Ministero della Salute https://www.salute.gov.it/

Piano nazionale della prevenzione 2020 – 2025 https://www.salute.gov.it/portale/prevenzione/dettaglioContenutiPrevenzione.jsp?id=5772&area=prevenzione&menu=vuoto

Ministero della Salute Ambiente, clima e salute https://www.salute.gov.it/new/it/tema/piano-nazionale-della-prevenzione/ambiente-clima-e-salute/

I gas a effetto serra, sia di origine antropica che naturale, trattengono con un meccanismo molto efficace la radiazione infrarossa emessa dalla superficie terrestre, impedendone così l’irraggiamento verso lo spazio. L’incremento dell’effetto serra è un fenomeno a scala globale e risulta la principale causa dei cambiamenti climatici.

I principali gas serra presenti nell’atmosfera terrestre sono il vapore acqueo (H₂O), l’anidride carbonica (CO₂), il protossido di azoto (N₂O) e il metano (CH₄). 

Mentre la presenza di vapore acqueo è legata al ciclo idrologico e dipende dalla temperatura dell’atmosfera, non risultando direttamente collegato alle attività antropiche, gli altri gas serra negli ultimi due secoli sono stati fortemente influenzati dalle attività dell’uomo. La CO₂ per la maggior parte deriva dal consumo di combustibili fossili, mentre il CH₄ e il N₂O sono per la maggior parte generati da attività agricole e allevamenti. Contribuiscono, seppur in maniera minore, all’effetto serra anche i gas fluorurati (HFCs, PFCs, SF₆, NF₃), la cui presenza deriva essenzialmente da attività industriali e di refrigerazione.

In Piemonte l’anno 2025 è stato il quinto anno più caldo dopo il 2022, il 2023, il 2015 e il 2024 nella distribuzione storica compresa tra il 1958 e il 2025. 

La temperatura media annuale è risultata pari a circa 10.8 °C, superiore di quasi 1 °C rispetto al periodo climatico di riferimento (il trentennio 1991-2020, avente una media climatica di circa 9.9°C).

La precipitazione cumulata è stata di 1113.8 mm, con un lieve surplus pluviometrico di 84.3 mm (pari all’8%) nei confronti della media climatica del trentennio 1991-2020, posizionandosi al 26° posto tra gli anni più piovosi valutati a partire dal 1958.
Per il terzo anno solare consecutivo non si è verificata neppure una nevicata di rilievo a Torino città e neanche su diversi settori della pianura piemontese.

Gli episodi di foehn annuali sono risultati 65, di poco inferiori ai 66 medi del periodo 2000-2020.
 

Arpa Piemonte ha seguito l’evolversi degli eventi meteorologici, avvenuti nel corso del 2025 attraverso il Centro Funzionale Regionale, che ha garantito l’attività di previsione e monitoraggio dei fenomeni ad essi associati, a supporto del sistema di Protezione Civile Regionale. 

Le catastrofi naturali dovute a condizioni meteorologiche avverse secondo l’WMO sono in costante aumento e trovano riscontro nei più rilevanti database dei disastri naturali.

Gli eventi meteorologici estremi che interessano il territorio italiano si verificano periodicamente, ad intervalli più o meno regolari, con intensità e durata differente. 

Da sempre, questi fenomeni modellano il territorio, modificano il paesaggio e determinano danni anche ingenti alle infrastrutture, colpendo componenti del nostro sistema socio-economico diventate sempre più essenziali. 

Questo comporta un incremento dei costi connessi agli eventi estremi a causa dell’aumentata vulnerabilità.

Gli eventi meteorologici estremi possono essere definiti con metriche diverse, connesse ad esempio alle energie in gioco, che identificano un fenomeno estremo nel suo complesso, in relazione a tutti gli altri eventi meteorologici. 

Un evento “estremo” è un evento raro, che si verifica quando un parametro meteorologico (come pioggia, temperatura o vento) raggiunge valori molto insoliti, osservati solo raramente (solitamente dal 5% all’1% di tutti i casi osservati).

In altri casi, come le alluvioni o la siccità, il problema non è un valore molto alto in un singolo momento, ma l’effetto cumulato nel tempo o la sovrapposizione simultanea di più effetti diversi o il superamento di una soglia che può causare danni a persone o ecosistemi.

Nel linguaggio comune un evento meteorologico viene considerato “estremo” quando determina impatti rilevanti sul territorio, sull’ambiente o sulla salute delle persone. 

In generale la relazione tra eventi meteorologici estremi e disastri naturali non è lineare perché intervengono altri valori quali la suscettibilità, la vulnerabilità, la capacità di far fronte all’evento e di mettere in atto azioni di contrasto che limitino i danni. 

Il miglioramento della capacità di misurare i parametri meteorologici anche durante gli eventi estremi, di conoscerli e, in parte, di prevederli, ha consentito di sviluppare negli ultimi anni sistemi di allertamento a breve termine e di preavviso a più lunga scadenza, che, se associati ad azioni di prevenzione e contrasto da adottare a scala locale, consentono una decisa mitigazione dei danni.

In Piemonte, ad esempio, l’implementazione di un sistema di allertamento per rischio idrogeologico codificato ha consentito la salvaguardia dell’incolumità delle persone nell’alluvione che ha colpito la regione nell’ottobre del 2000 rispetto a quella del 1994, a parità di precipitazione caduta e territorio coinvolto.

L’estate del 2003, la più calda in assoluto dell’ultimo secolo in quasi tutta Europa, seguite da quelle del 2022, 2017 e 2015, ha insegnato come una buona previsione delle condizioni di disagio, e un sistema sanitario e socioassistenziale preparato, possono limitare gli impatti sulla salute della popolazione più fragile. 

Gli episodi di siccità prolungata che ha vissuto l’intero Nord Italia negli anni 2001, 2003, 2006, 2022 e 2023 hanno determinato la consapevolezza sociale e politica, della necessità di gestire, preservare e valorizzare la risorsa idrica, limitata e non equamente distribuita nello spazio e nel tempo.

In ragione delle sue caratteristiche geografiche e climatiche il Piemonte è frequentemente colpito da eventi alluvionali. 

Dal 1800 al 2025 si sono verificati oltre 150 eventi, con una frequenza media di uno ogni 18 mesi.

Informazioni e risorse aggiuntive

Arpa Piemonte Rapporti di analisi climatica https://www.arpa.piemonte.it/scheda-informativa/rapporti-analisi-climatica

L'andamento delle temperature e le anomalie delle temperature rispetto al periodo di riferimento 1991-2020 sono indicatori climatici di base particolarmente significativi. Nei contenuti dedicati sono disponibili approfondimenti sull’andamento registrato nel 2025 e sull’analisi della serie storica. 

Informazioni e risorse aggiuntive

Arpa Piemonte Rapporti di analisi climatica https://www.arpa.piemonte.it/scheda-informativa/rapporti-analisi-climatica